Ученые обвиняют древние растения в наступлении ледникового периода

Общеизвестный факт - в процессе роста и развития растения используют углекислый газ. Для запуска процесса похолодания, содержание углекислого газа не должно быть выше сегодняшнего уровня более чем в восемь раз.

Но температура атмосферы планеты 460 миллионов лет назад, была в среднем на 5 °С больше, а концентрация углекислого газа в 14-22 раза выше, нежели современные показатели. Поскольку до недавнего времени современной наукой не были изучены механизмы, способствующие возникновению условий, которые необходимы для наступления глобального похолодания,команда учёных, представляющих ведущие университеты и научные центры Великобритании взялась за освоение этого вопроса.

В результате ими было доказано, что эффект глобального похолодания, резко уменьшив содержание углекислого газа в атмосфере, вызвали именно растения. Снижение уровня углекислого газа в атмосфере планеты учёные объясняют в первую очередь процессами эрозии силикатов.



В поисках иных объяснений феномена, исследователи обратили внимание на возможные причины органического характера, скажем такие как повсеместное распространение растительной жизни. В числе первых растений, которые появились на планете, есть предки современных мхов. С целью понять степень их влияния на эрозию силикатов, учёными был использован для исследований зелёный мох (Physcomitrella patens).

Образцы каменной породы, которые были покрыты растением, они поместили в специальные инкубаторы, и через три месяца приступили к исследованию произошедших химических изменений. Результаты исследований оказались сенсационными - как выяснилось, распространение древних растений по поверхности Земли привело к выветриванию ионов магния и кальция из каменных пород,например таких как гранит. Это с свою очередь способствовало уменьшению количества углекислого газа, и понизило на 5 °С среднюю температуру атмосферы планеты.

Кроме того, фосфор и железо, также извлекаемые растениями из первых "почв", стали попадать в мировой океан. В совокупности с другими элементами, они сформировали крупные угольные отложения и понизили температуру ещё на 2-3 °С.

Интересным является так же тот факт, что указанные процессы для обитателей морских глубин того времени обернулись катастрофическими последствиями - началось массовое вымирание животных.